Archivado en: Guerra de Vietnam | Etiquetas: Hughes OH-6A Cayuse, motts military museum, Nate Shaffer, vietnam vet
La guerra marca y arrastra muchos recuerdos y emociones. Estas emociones son las que llevaron al veterano de Vietnam Nate Shaffer a realizar uno de los actos más singulares de los que he tenido noticias.
Shaffer sirvió durante los años 69-70 en la 1ª División de Caballería como artillero de puerta de un helicóptero Hughes OH-6A Cayuse. Allí junto con el piloto y el observador trabajaban en equipo con un helicóptero AH- Cobra con el que conformaban los denominados “Pink Teams”; el ágil Cayuse volaba a baja altura para atraer el fuego enemigo y el Cobra tras identificar el objetivo descendía para eliminarlo con sus ametralladoras y cohetes.
A principio de la década de los 90 y sólo por comprobar si aún estaba en servicio comenzó a tratar de localizar su antiguo helicóptero. “Realmente no esperaba encontrarlo”, dijo, pero tuvo suerte ya que con la ayuda entre otros de la “Asociación de Pilotos de Helicópteros en Vietnam” logró descubrir que estaba siendo utilizado por la Guardia Nacional en Nueva York y de Chicago.
Posteriormente siguió su rastro hasta Texas y Arizona, donde operaba en patrullas fronterizas.
El año 2.008 y con motivo de su 60 cumpleaños sus dos hijos le prepararon una sorpresa. Un viaje a Fort Huachuca en Sierra Vista (Arizona) para allí poder reunirse con su antiguo “pájaro”. También se le ofreció la oportunidad de dar un paseo en el helicóptero para recordar viejos tiempos, oferta que aceptó encantado.
El Cayuse fue trasferido posteriormente al Departamento de Agricultura de Utah, donde finalmente se le retiraría del servicio.
En enero de 2.010 Shaffer recibió la noticia de que el 990 iba a ser desguazado, pero con la ayuda del Congresista Republicano Steve Stivers logró que el Gobierno le diera permiso para llevarse “su” helicóptero a Ohio donde tras ser restaurado sería donado al “Motts Military Museum”.
Llevar el helicóptero a su nuevo “hogar” resultó un problema. Todos los aviones militares de transporte que podían hacerlo no estaban disponibles, así que Nate se ofreció voluntario para llevarlo por carretera.
Prueba de que el N 6186Y es el 990
Varios amigos le ayudaron en la restauración. Hubo que cambiar el suelo, pintarlo de nuevo, quitar las puertas y realizar pequeñas reparaciones y modificaciones para que el 990 adquiriera el mismo aspecto que tenía en 1972 cuando partió definitivamente de Vietnam.
Shaffer pintó “ZIT” (el nombre de su novia, ahora su esposa, escrito al revés) en la parte posterior del helicóptero tal como había hecho en Vietnam.
El 11 de agosto del 2.011 junto con una “escolta” motorizada formada por diez sonrientes amigos, partió a su último destino.
Nate Shaffer y su piloto, Bruce Campbell ocupando las mismas posiciones que en 1970.
“Es uno de los mejores momentos de mi vida”, dijo Shaffer cuando el helicóptero fue colocado en su plataforma y donde quedará exhibido junto con su traje de vuelo y fotos que tomó durante la guerra.
Thanks for sharing, Rob!
Fuentes:
http://usastruck.com/2012/05/06/zit/
http://www.deseretnews.com/article/700196663/Vietnam-vet-in-Ohio-restores-copter-used-in-war.html
2 comentarios so far
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Q emocionante…..;)
Comentario por Teresa 9 mayo 2012 @ 2:11Muy interesante articulo y de excelentes fotos.
Comentario por Jorge Reixach 7 agosto 2012 @ 0:10Lo que es la vida, me alegra por ellos que hayan podido encontrar y salvar dicho helicóptero.
Gracias por traernos este interesante articulo Rob